Lo “spazio cartesiano” tra merito e inclusione: le ragioni di una (ragionevole) attesa*

Nel presentare a Valdagno qualche giorno fa il volume Provate voi a lavorare di Giovanni Costa, Paolo Gubitta nell’elencare i temi che affronta chi oggi lavora nei contesti organizzativi,  ha fatto un inciso che trovo interessante “Non ho citato, perché non va più di moda (per ora, ma è solo questione di tempo), il tema dell’inclusione”.

Personalmente condivido questo “per ora”, sia come attesa che come previsione, e vorrei dedicare qualche riga all’eclissi parziale dell’attenzione sul tema, prima di proporre un punto di vista sull’argomento. E’ evidente la pressione statunitense degli ultimi tempi verso il “reset” di politiche aziendali inclusive, anche verso realtà che operano in Europa o persino basate completamente nel Vecchio Continente. E’ anche interessante il fenomeno opposto: la “resistenza” di alcune di queste realtà e di alcuni governi europei rispetto ad esortazioni e policies specifici.
Nei fenomeni sociali non è raro notare come l’altezza dell’onda sia proporzionale all’estensione della successiva risacca (e forse i fatti elettorali newyorchesi, per quanto specifici, rappresentano un indizio in questo senso). Forse (c’è da sperarlo) si intravede tra le tante diafane acquiescenze di questi tempi una “via europea” all’inclusione, fatta di cose un po’ più stabili dei social o delle mode, come direttive, policies, strategie (anche comunitarie). O come una qualche sequenza cromosomica (forgiata dalla storia, quantomeno del Novecento) che, nel DNA europeo, lega diritti sociali, welfare e cittadinanza.
Senza ampliare troppo lo sguardo su fenomeni “macro”, ai confini con la geopolitica, potremmo chiederci quale destino abbia questo “congelamento” nelle singole organizzazioni.

Quale effetto può avere la marcia indietro su un tema valorialmente così caratterizzato e profondo, dopo anni di enfasi sulle varie declinazioni di Diversity and Inclusion? Quale impatto sulla credibilità manageriale e imprenditoriale può avere, anche in vista della prossima grande campagna di comunicazione interna e di marketing?

C’è da chiedersi ad esempio come verranno (o vengono) interpretati i messaggi (e le relative rassicurazioni) sulla relazione tra AI ed etica nelle organizzazioni, in particolare da parte delle giovani generazioni.  
In questa fase di (speranzosa) attesa che Diversity and Inclusion torni ad essere (mediaticamente e ancor più nella pratica) più centrale e che parole più colorate sostituiscano le tinte pastello e un po’ “termali” del “wellbeing”, propongo una riflessione costruita con il prof. Giovanni Fosti sul rapporto tra inclusione e meritocrazia.  Era esattamente un anno fa quando abbiamo condotto, nel contesto della Giornata Annuale APAFORM,  un lavoro di gruppo (composto prevalentemente da formatori e HR) per il confronto tra queste due parole. In termini metaforici, abbiamo posto queste due parole sotto la luce (cruda) del principio di realtà.

Tra i vari dilemmi proposti  in alcuni sottogruppi tematici, il confronto tra meritocrazia e inclusività rappresenta forse quello più profondamente radicato nelle culture organizzative. Come per altre manifestazioni della cultura, anche rispetto a questi due concetti chiave si possono notare degli elementi tangibili (gli artefatti), ad esempio in riferimento alle regole esplicite che definiscono i processi di recruiting, gli avanzamenti di carriera, gli eventuali criteri di genere per l’affidamento di responsabilità. Gli altri due livelli di manifestazione della cultura riguardano da un lato i valori dichiarati, che dovrebbero influenzare coerentemente le regole citate, e dall’altro gli assunti impliciti che pur non essendo dichiarati (e spesso non completamente consapevoli) influenzano potentemente il modo in cui “accadono davvero le cose” nelle organizzazioni.

Una parte significativa del dialogo emerso nel gruppo di lavoro ha riguardato appunto il rapporto tra la “poesia” e la “prosa”, tra il dichiarato e il praticato nel processo decisionale quotidiano rispetto a merito e inclusione.

In primo luogo, la discussione del gruppo ha espresso la necessità di approfondire il significato dei due termini, che non sono necessariamente in antitesi. In particolare, il gruppo ha in qualche misura rigettato una visione di inclusione focalizzata solo sui valori, in contrasto con un’idea di merito focalizzata solo sulle performance individuali e organizzative. Al contrario, l’esigenza di una lettura approfondita dei due concetti è emersa in modo condiviso, anche per individuare percorsi organizzativi in grado di favorire in modo ampio la possibilità che le persone possano offrire il proprio contributo, e di riconoscere tale contributo, quando venga espresso dalle persone.  In questo senso, il superamento dell’antitesi rappresenta il passaggio da un approccio “dicotomico” (in cui merito e inclusione si collocano ai due estremi di una linea) ad una logica “bidimensionale” in cui ciascuna azienda posiziona concretamente politiche, comportamenti e soluzioni che combinano in modo socialmente ed economicamente sostenibile questi due focus.

Tra “poesia” e “prosa”, uno statement epresso dal gruppo è stato “non è detto che il merito meriti, e che l’inclusione includa”. Ai confini tra culture organizzative e loro espressione concreta, possono verificarsi processi realmente inclusivi, e processi reali di riconoscimento del merito, che vanno letti e apprezzati. Al contrario, possono verificarsi processi solo apparentemente inclusivi, che in realtà “premiano” sistemi di rappresentanza di interessi, o di potere interno, e processi puramente apparenti di riconoscimento del merito, se il merito è inteso come adesione a norme e standard, più che come competenza e capacità di portare valore alle persone e all’organizzazione.

La domanda espressa dal gruppo, strettamente connessa a questa affermazione, è una richiesta di aiuto ai relatori nell’individuazione di forme di misurazione, o di oggettivazione, di ciò che si intende come merito o come inclusione. L’ipotesi emersa dal gruppo vede quindi l’esigenza di dare una rappresentazione condivisa, comprensibile, oggettivabile e misurabile a ciò che si intende per inclusione e per merito, ai fini di orientare con maggiore efficacia i comportamenti organizzativi.

Una seconda domanda chiave posta ai relatori ha riguardato la necessità di svelare il livello insieme più profondo e sostanziale nei vissuti e nei comportamenti delle donne e degli uomini che si confrontano con queste due parole chiave. Quali decisioni concrete disegnano il posizionamento dell’impresa in questo spazio cartesiano tra le due dimensioni? Il gruppo ha indicato ad esempio l’aspetto dei budget e dell’allocazione degli investimenti ad esempio nella formazione a favore di popolazioni specifiche all’interno della comunità aziendale (giovani in fase di onboarding? Manager e altri decisori? Popolazioni più ampie ed eventualmente svantaggiate, in una logica più inclusiva?).

In organizzazioni dove soprattutto le fasce più giovani sono estremamente “sensorizzate” nel cogliere ciò che stride tra dichiarazioni e prassi  (e a muoversi di conseguenza!), questo tipo di cacofonie rappresentano oltretutto elementi che possono influenzare negativamente la retention e attraverso i processi reputazionali, anche l’attrattività dell’impresa.  

Lo statement formulato dal gruppo come strettamente connesso alle precedenti considerazioni è: “Nei processi di inclusione si lascia spazio”. In altri termini, una parte della discussione può essere sintetizzata nel confronto tra le modalità top down e bottom up di affrontare merito e inclusione. Se nel primo caso la definizione di regole può essere comunque significativa ed efficace (anche attraverso il contributo del “leader inclusivo” citato da Giovanna Gregori nel corso dell’evento Apaform), nel secondo caso attraverso una modalità “dal basso” le persone ad ogni livello dell’organizzazione possono “far accadere le cose” ad esempio agendo comportamenti autenticamente inclusivi (anche di questi tempi!), al di là delle prescrizioni formali e delle eventuali metriche. Il “lasciare spazio” appare l’esito della costruzione paziente di un “tessuto connettivo” fatto di fiducia e affidabilità, oltre che di riconoscimento organizzativo, che inquadra in una solida cornice di senso e di coesione il patto psicologico tra collaboratori e organizzazione.

*Basato sull’articolo Lo “spazio cartesiano” tra merito e inclusione scritto per Forma Futuri da Giovanni Fosti, Associate Professor of Practice nella divisione GHNP della SDA Bocconi School of Management e Fabio Pierobon.